למרות המכונה שערות מישוש חושיות, שפמים עצמם לא מרגישים כלום.

בדיוק כמו השיער על הראש שלנו, שפם עשוי קרטין ואינו מכיל עצבים. ¹ חתולים, לפיכך, אינם חשים כאב בשפם . אם היית צריך לחתוך שפם של חתול, התחושה תהיה דומה לגזירת שיער. עם זאת, מריטת שפם תגרום לכאב, שכן זקיק השיער בבסיס השפם עמוס בקצות עצבים.

אין לחתוך או למרוט שפם של חתול. שערות מיוחדות אלו משרתות מטרה חשובה מעבר לשיפור היופי הטבעי של החתול.

איזו מטרה משרתים שפם של חתול?

שפם הוא סוג מיוחד של שיער ארוך ועבה יותר מהשערות האחרות המכסות את גוף החתול. יֵשׁ אשכולות של קצות עצבים בזקיקים בבסיס כל שפם. בנוסף לשפם על השפתיים העליונות, לחתולים יש גם שפם מעל העיניים, הסנטרים ובחלק האחורי של גפיים הקדמיות. שערות מיוחדות אלו הן חלק חיוני באנטומיה של החתול.

שפם רוטטים עם שינויים בזרימת האוויר בסביבת החתול, או כשהם מתקרבים לחפצים סמוכים, מה שמוביל את שמם המדעי vibrissae, שמקורו במילה הלטינית ויבריו כלומר לרטוט.

כאשר א שפם של חתול לרטוט משינויים בזרימת האוויר בסביבה, העצבים בזקיק השיער מעוררים. העצבים מעבירים מידע למוח שבו הוא מעובד, ובכך עוזרים לחתול לנווט בסביבתו. בדרך זו, חתולים מסוגלים גם לחוש שמישהו או משהו מתקרב, מה שהופך אותם לציידים יעילים יותר ועוזרים להם להתחמק מטורפים.

צילום: birgl, Pixabay

מטרות אחרות של שפם חתולים

שפם גם עוזר לחתול לפצות על זה ראייה לקויה למרחקים קצרים . א עיני חתול אינם מסוגלים להתמקד במדויק על עצם במרחק של פחות מ-10 אינץ', ולכן חתול מסתמך על השפם שלו כדי לסייע בתפיסה מטווח קרוב. השפמים הם בדרך כלל רחבים כמו גוף החתול ועוזרים לחתול לקבוע אם הוא יכול להיכנס דרך פער צר, אם כי זה לא תמיד נכון עבור חתולים עם עודף משקל.

לְפִי שיאי גינס , השיא של השפם הארוך ביותר על חתול נמדד ב-7.5 אינץ' והיה שייך לחתול מיין קון מפינלנד בשם מיסי.

שפמים מספקים גם תובנה לגבי מצב הרוח של החתול יחד עם רמזים חזותיים אחרים כגון תנוחת הגוף, תנוחת הזנב, הבעה וגודל האישון. כאשר חתול ערני מאוד, כמו כשהוא בציד, השפמים יתנפנפו ויפנו קדימה אל מול הפנים. כאשר חתול מרגיש עצבני או מאוים, הוא ישטוח את השפם שלו על צד הפנים בניסיון לעשות את עצמו קטן. שפם חתול נינוח מצביע ישירות לצדדים.

קרדיט צילום: Nenniinszweidrei, Pixabay

תַקצִיר

שפם עצמו אינו מרגיש כאב, אך השערות המיוחדות הללו מספקות קלט חושי. אם שפם של חתול היה צריך לחתוך, זה לא יזיק אבל זה ימנע מהחתול מידע חושי חשוב כדי לנווט בסביבתו, מה שעלול לגרום לחתול להיות מבולבל. מסיבה זו, אין לקצץ שפם של חתול.

הזמן היחיד שבו צריך לקצץ את השפם הוא אם זה נחשב הכרחי על ידי וטרינר. לדוגמה, אם חתול סובל מזיהום חיידקי או פטרייתי של זקיקי השפם, ייתכן שיהיה צורך לקצץ את השפם והשיער שמסביב על מנת לטפל ביעילות באזור הפגוע. הליך זה צריך להתבצע רק על ידי וטרינר, עם בקרת כאב והרגעה מתאימה.

קרדיט תמונה מומלצת: Moriah Diamond, Pexels