evrymmnt / Shutterstock.com

חיות לוויה מספקות לבעליהם מגוון יתרונות בריאותיים נפשיים ויכולות להציף אותנו באוקסיטוצין (הורמון האהבה). חיות מחמד מהוות נוחות מתמדת, תרופת נגד לבדידות וטוניק למתח.

החתולים שלי בהחלט מספקים לי חברות ואהבה איתנים, שהם חיוביים מאוד לרווחתי הנפשית. הבן החיבה שלי, ג'אזי, תמיד מוכן להתכרבל על הברכיים בדיוק כשאני הכי צריך אחד. אבל קשה לדעת אם זה רק צירוף מקרים או שהוא באמת יכול לקרוא את מצב הרוח שלי.

לעתים קרובות מיוחס לחתולים חוש שישי - יכולת מוזרה לדעת מתי הדברים אינם תקינים. אבל האם חתולים באמת יודעים מתי אנחנו מרגישים נמוכים או שאנחנו מיישמים ערכים אנושיים על החברים החתוליים שלנו? בואו נסתכל על מה שהמדע אומר לנו.

האם חתולים יכולים לחוש את מצב הרוח שלך?

חתולים גורמים לנו להרגיש טוב יותר, אבל קשה לדעת אם הם יודעים מתי אנחנו למטה. Veera / Shutterstock.com

חתולי בית חיים לצד בני אדם כבר אלפי שנים, ומחקרים הראו זאת חתולים מתחברים באופן הדוק עם אנשים. קשרים חברתיים אלה יכולים להשפיע על התנהגות ומצב רוח, כאשר שני הצדדים נהנים מאהבה וחברות ללא תנאים. חתולים מותאמים מאוד לבעליהם, הם יכולים לעקוב אחר אותות אנושיים, כגון הצבעה והסתכלות, ויכולים להבדיל בין בעליהם מבני אדם אחרים באמצעות רמזים בראייה וקול.^[1]

עם זאת, אנו יודעים פחות על הכרה רגשית של חתולים. זו מיומנות חשובה עבור בעלי חיים חברתיים לזהות רגשות ומצבי רוח באחרים. חברות בין בני אדם וחתולים הייתה נפוצה בחברה כבר זמן רב, והדו-קיום הזה איפשר - ואף יתרון - לחתולים לקרוא אותות רגשיים אנושיים.

כישרון זה הוכח על ידי חתולים במחקרים אחרונים שונים. מחקר שנערך בשנת 2020 על ידי חוקרים מאוניברסיטת בארי בדק האם חתולים מזהים רגשות אנושיים , על ידי שימוש באותות חזותיים ושמיעתיים כאחד. גירויים רגשיים שונים, כמו אושר וכעס, תוארו הן על ידי הבעת פנים והן על ידי צלילים לא מילוליים. החתולים הצליחו להבחין ביניהם, מה שרומז שהחתולים יכולים לזהות אותם כמצבים רגשיים נפרדים.^[2]

עם זאת, חתולים לא מסתמכים רק על הפנים והקולות שלנו כדי לקרוא את מצב הרוח שלנו. חתולים רגישים לשינויים בפרמטרים פיזיולוגיים, כמו דופק, סימני נשימה ולחץ דם, אשר כולם יכולים להיות תסמינים של דיכאון, מתח וחרדה. הם גם מותאמים מאוד ללוחות הזמנים שלנו, עם שינויים קטנים אפילו בשגרת היומיום שלנו יצוינו על ידי החברים הפרוותיים החכמים האלה.

ד'ר ליז בקנאל, וטרינרית והתנהגותית בבריסטול, בריטניה, מסכימה. חתולים מכוונים מאוד לרמזים עדינים שאומרים להם מתי הכל לא בסדר, אמרה. הם יכולים לקרוא את המצב הרגשי שלנו על ידי התבוננות בשגרה ובהרגלים שלנו, כמו גם סמני פנים וריח.

קשה לדעת עד כמה חתולים מתאימים לרגשות שלנו. רוב המחקרים התבססו על שמח ועצוב או כועס, ולא על כל דבר מדויק יותר. חושבים ש חתולים חשים ברגשות אנושיים במידה פחותה מכלבים, וזו אולי הסיבה שפחות נפוץ לראות אותם כחיות טיפול. עם זאת, כל חובב חתולים יגיד לך שנראה שלחתולים יש מודעות מיוחדת לרגשות ולמצבי הרוח של בעליהם - שלי בהחלט כן!^[3]

איך חתולים מגיבים ללחץ

חתולים עשויים לפעול אחרת סביבך כשהם חשים בשינוי במצב הרוח שלך. אלינה טרויבה / Shutterstock.com

יש לזה נמצא שחתולים עשויים לבסס התנהגויות ותגובות מסוימות על רמזים של בעליהם, בצורה של התייחסות חברתית. לדוגמה, חתולים מבלים זמן רב יותר עם הבעלים כאשר הם מראים רמזים חיוביים, אך מחפשים יציאה כאשר הבעלים מגיבים בצורה מפחידה לחפץ חדש.

אם אתה מרגיש נמוך או חרד, החתול שלך יחוש שמצב הרוח שלך השתנה ועלול לשנות את התנהגותו בהתאם. האופן שבו הם מגיבים אכן משתנה. יש חתולים שיקלטו את הלחץ שלכם ויהפכו לחרדים בעצמם, במיוחד אם השגרה שלהם משתנה או שהאדם מתקשר איתם בצורה שונה. זה יכול להתבטא כשירותים לא הולמים, הסתרה, שינויים בתיאבון, טיפוח יתר או סימנים אחרים של מתח חתולים .

חתולים מסוימים עשויים לנחם את בעליהם על ידי גילוי יותר חיבה או פשוט נוכחות איתם, מתן אהבה וחברה. הם עלולים להתחכך בך, להפיץ פרומונים מנחמים כדי לנסות להפחית את החרדה. זה עשוי להופיע כשהחתול נצמד או נזקק יותר או סתם מפריע לך יותר מהרגיל!

ידוע שלבעלות חיות מחמד יש הרבה יתרונות בריאותיים , פיזית ונפשית כאחד. חתולים שעוזרים לבעלים בזמנים קשים עשויים להיות רשומים כעוזרים רשמיים. חתולים לא יכולים להיות מסווגים כחיות שירות בארצות הברית אבל כן חיות תמיכה רגשית (הָהֵן).^[4]

נראה שחתולים יכולים לזהות רגשות מסוימים אצל אנשים ולהגיב לשינויים אלה במצב הרוח. קשה לדעת איך ספציפית חתולים יכולים להבין מגוון של רגשות אנושיים, אבל הם בהחלט יכולים לדעת מתי משהו לא בסדר. לחתולים יש מצבי רוח ואישיות משלהם והם עשויים להגיב אחרת לחרדה או לדיכאון אצל בעליהם, אך חיות מחמד יכולות להוות מקור עצום לנוחות ותמיכה לרבים.